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「チェリー、チェリー」
「………」
「チェーリーーーーーー」
「………」
「呼んでんだから、返事くらいしろーーー！　おーい」
「………マスター」
「やぁっと来たな。なぁチェリー、シャンプーやってー」
　うんざりした顔で、バスルームの扉をあけてきたチャーリーに軽やかな笑顔。
　湿気でたわんだ雑誌を放り投げて、喜色を浮かべるレイフロに、まったく正反対の表情のまま。
　しかし、付き合いの長さはそんなことを欠片も気にさせない。
「なにが悲しくて、私がマスターの洗髪を手伝わなければならないのですか！　それに、私の名前はチャーリーです」
「でさ、チェリー」
「………！！」
「いいじゃねぇかよ、たまには髪もやってくれたって。足拭いてくれたりはするだろー？」
「汚れた肌に、歯を立てたくなどないだけです」
「それと同じようなもんだ、って。ほぉら、噛み付きたくならねぇ？　この項」
　かきあげられた髪からのぞく、がっしりとした骨格がわかる首のライン。
　水滴がつるりと落ち込み、それから艶かしく指が辿る。
「なぁ？　吸い付きたくなるような項だろ？　チェリー」
　吸い付くだけじゃ、すまないか。
　喉奥で引きつるような笑い声をあげるレイフロに、チャーリーが眉間へ皺を寄せた。
「ん？　どうした。洗ってくれんのか？」
　バスタブの縁に肘をついて、楽しげに上目で見やってくる。
　しばしの沈黙の後、チャーリーは息をついて背を向けた。
「少しお待ちください、マスター」
「ベッドメイキングでもしてくるか？　俺はどこだっていいのに」
　わざわざベッドへのお誘いなんてえっち、と笑ってやれば、違います、と苦虫を噛み潰したような顔で振り向かれる。
「ガスをつけたままですので、止めてまいります。小火騒ぎなど、嫌ですから」
　ただでさえ、表沙汰に出来ない職業のせいでアパルトマンを借りるのは厄介だったりするのだ。
　追い出されては、今後の生活に関わる。
「待てると仰っていただけるのでしたら、髪だろうと身体だろうと、洗って差し上げますよ。マスター」
「言ったな、違えるなよ？　チェリー」
「あなたこそ、吸いすぎだなどと文句を言わないように」
　では一旦失礼。
　言って、チャーリーがバスルームを後にする。
　ぱしゃん。
　水音を弾かせて、レイフロは笑った。
「素直じゃねぇの」
　可愛い坊やは、いつの間にやら食欲と色気両方を欲しがる男に成長していたようだ。

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2006/10/18 (Wed)

版権・Vassalord.十題

raining cat's and dogs

　天然って、一番怖いデスヨネ。
　タイトルはそのまんまですが。

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「っくあー！　降られた降られた！！」
　買い物といえど、夜に空いている店などたかが知れている。
　夜遊び、をさせるほど、チャーリーは甘くも優しくも温和でもない。
　が、今回ばかりは、彼に非があった。
　単純に、水銀を補充し損ねただけだが。
　サクラのエネルギーもそろそろ補給を必要としていたせいもあったが、こうして二人、マーケットへ買いに出たのだ。
　今日日のマーケットは水銀は流石に扱っていないが（当たり前だ）、犬用の餌は置いてある。
　そうして、出てきて数分もしないうちに大雨。
　土砂降りと言っても過言ではない。
「マスター、タオルを」
「ん。さぁんきゅー。うー、つべて」
　ぶるぶると長い髪を振るい、タオルで乱雑に拭く様を見ていれば、チャーリーがくつりと笑みを零した。
　気付いたのか、頭からタオルを被ったままレイフロが顔を上げる。
　面には訝しげなそれを湛えたまま。
　なんだと言外に問い掛ければ、すぐさま常の無表情に戻り「いえ」と短く被りを振られる。
「ンだよ、チェリー」
「チャーリーです」
「そんなとこ律儀に返すな。なんだ？　なんか面白かったか？　パパの濡れた姿に色気でも感じたか？」
「いえ、全く」
　即答である。
　つーまーんーなーいーーー！！　と男の駄々をさくっと無視して、ただ、と言葉を繋げる。
「ただ？」
「あなたの濡れ姿を拝むとは、思わなかっただけですよ」
　強襲する際に、プールだろうがなんだろうが潜んでいたのは常に己のほうで。
　こんな様子のマスターを、見る機会はなかったからと告げた。
「……あー、どうしてこー、チェリーは天然なんだろうなぁ」
　うんざりと、嫌そうに、この上なく幸福そうに、レイフロは肩を落とす。
　強襲されない間柄、そんなものを、まさか今更意識されるなんて。
　パパは思ってもみなかった、と、鈍感な隷属を持った真祖はつくづく嫌そうに土砂降りを継続させる窓の外を睨んだ。

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